विश्व हिंदू परिषद (वीएचपी) के अध्यक्ष आलोक कुमार और वीएचपी के अन्य सदस्यों ने पूर्व उपप्रधानमंत्री लालकृष्ण आडवाणी को 22 जनवरी को अयोध्या में राम मंदिर के अभिषेक में शामिल होने के लिए आमंत्रित किया। इस कार्यक्रम में शामिल होने के लिए केंद्रीय मंत्री मुरली मनोहर जोशी को भी आमंत्रित किया गया था। यह बात राम मंदिर ट्रस्ट द्वारा मीडिया को बताए जाने के तुरंत बाद आई है कि दिग्गजों से उनकी उम्र और कड़ाके की ठंड के कारण न आने का अनुरोध किया गया था। आडवाणी, अब 96 वर्ष, और जोशी, 89, ने राम जन्मभूमि आंदोलन का आगे बढ़कर नेतृत्व किया।
पूर्व उप प्रधान मंत्री, आडवाणी ने आंदोलन के लिए समर्थन जुटाने के लिए 1990 में गुजरात के सोमनाथ से उत्तर प्रदेश के अयोध्या तक ‘रथ यात्रा’ निकाली। इस यात्रा के कारण उत्तर भारत के कई शहरों में सांप्रदायिक हिंसा भड़क उठी। दो साल बाद जब 6 दिसंबर 1992 को अयोध्या में बाबरी मस्जिद ढहाई गई तो बीजेपी के दोनों दिग्गज मौके पर मौजूद थे। विहिप के अंतरराष्ट्रीय कार्यकारी अध्यक्ष आलोक कुमार ने कहा कि राम मंदिर आंदोलन के नेता आडवाणी और जोशी को 22 जनवरी के कार्यक्रम के लिए आमंत्रित किया गया है। वीएचपी के हैंडल एक्स पर एक पोस्ट के अनुसार, कुमार ने कहा, “हमने रामजी के आंदोलन के बारे में बात की। दोनों वरिष्ठों ने कहा कि वे इस कार्यक्रम में आने की पूरी कोशिश करेंगे।”
यह राम मंदिर ट्रस्ट के सचिव चंपत राय के उस बयान के बाद आया है जिसमें उन्होंने दिग्गजों को दूर रहने के लिए कहा था। राय ने संवाददाताओं से कहा, ”दोनों परिवार के बुजुर्ग हैं और उनकी उम्र को देखते हुए उनसे न आने का अनुरोध किया गया था, जिसे दोनों ने स्वीकार कर लिया।” उन्होंने कहा कि कार्यक्रम की तैयारियां जोरों पर हैं। इस टिप्पणी से बड़ा विवाद खड़ा हो गया, कई लोगों ने भाजपा नेतृत्व पर एक समय पार्टी का नेतृत्व करने वाले अनुभवी नेताओं को दरकिनार करने और उनका अपमान करने का आरोप लगाया। राय ने कल कहा कि छह प्राचीन विद्यालयों के शंकराचार्यों, लगभग 4,000 संतों और 2,200 अन्य लोगों को भव्य समारोह के लिए आमंत्रित किया गया है, जिसमें प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी शामिल होंगे। मेहमानों में काशी विश्वनाथ और वैष्णो देवी जैसे प्रमुख मंदिरों के प्रमुख शामिल होंगे।