महाराष्ट्र में चल रहे मराठा आरक्षण आंदोलन में एक नाम की चर्चा खुब है। वह नाम है मनोज जारांगे पाटिल का। मनोज जारांगे पाटिल नाम के 40 वर्षीय किसान मराठा आरक्षण आंदोलन के चेहरे के रूप में आज महाराष्ट्र में सबसे प्रभावशाली आवाज़ों में से एक बनकर उभरे हैं। जारांगे मराठा समुदाय को आरक्षण दिलाने के लिए आंदोलन का नेतृत्व कर रहे हैं और भारी भीड़ जुटा रहे हैं। इनकी हुंकार की वजह से राज्य सराकर बैकफूट पर नजर आ रही है। बुधवार (1 नवंबर) को जारांगे ने घोषणा की कि अगर मुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे के नेतृत्व वाली महाराष्ट्र सरकार ने उनकी मांग पूरी नहीं की तो वह शाम से पानी पीना बंद कर देंगे।
ताजा अल्टीमेटम जारांगे के पहले के विरोध प्रदर्शनों और पिछले कुछ महीनों में भूख हड़ताल के बाद आया है, जिसने राजनीतिक रूप से प्रभावशाली मराठा समुदाय के लिए आरक्षण की मांग को तेज करने का काम किया है, जिसमें महाराष्ट्र की लगभग 30 प्रतिशत आबादी शामिल है। मैट्रिक तक पढ़ाई करने वाले किसान जारांगे लगभग 15 वर्षों से मराठा आरक्षण आंदोलन का हिस्सा रहे हैं। वह मूल रूप से महाराष्ट्र के बीड जिले के मटोरी गांव के रहने वाले हैं, लेकिन जालना जिले के अंबाद में बस गए हैं, जहां से वह आंदोलन का नेतृत्व कर रहे हैं। मराठा आरक्षण आंदोलन में वर्षों से एक मजबूत चेहरे का अभाव था, एक शून्य जिसे जारांगे ने भर दिया है।
चार बच्चों के पिता जरांगे वर्तमान में किसी भी राजनीतिक दल से जुड़े नहीं हैं और यह दोहराने में सावधानी बरत रहे हैं कि उनका आंदोलन अराजनीतिक है। लेकिन वह 2004 तक कांग्रेस के जिला युवा अध्यक्ष थे। बाद में, जारांगे ने शिवबा संगठन की स्थापना की। उन्होंने 2011 से पिछले 12 वर्षों में 35 बार विरोध प्रदर्शन किया है। जारांगे ने विरोध प्रदर्शन के वित्तपोषण के लिए लगभग दो एकड़ की अपनी जमीन बेच दी। वह आरक्षण की मांग को लेकर आत्महत्या करने वाले मराठा युवाओं के परिजनों के लिए 50 लाख रुपये की वित्तीय सहायता और सरकारी नौकरी की मांग कर रहे हैं। वह 25 अक्टूबर से जालना के अंतरवाली सरती गांव में अनशन पर हैं। अस्पताल में भर्ती होने से पहले सितंबर में 16 दिन का उपवास रखने के बाद यह उनका दूसरा भूख विरोध प्रदर्शन है।
जारंगे ने उस समय अनशन खत्म करने का फैसला किया था जब महाराष्ट्र के सीएम शिंदे ने उनसे मुलाकात की थी और आश्वासन दिया था कि सरकार कोटा की मांग का पालन करेगी। 40 दिन की समय सीमा समाप्त होने के बाद वह फिर से अनिश्चितकालीन हड़ताल पर चले गए।