प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने उन चार अंतरिक्ष यात्रियों के नामों की घोषणा की, जो देश के पहले मानव अंतरिक्ष उड़ान मिशन, गगनयान के लिए प्रशिक्षण ले रहे हैं। उन्होंने इन्हें चार ताकतें कहा जो देश के 1.4 अरब लोगों की आकांक्षाओं को समाहित करती हैं। पीएम मोदी ने यहां थुंबा में विक्रम साराभाई अंतरिक्ष केंद्र (वीएसएससी) में कहा कि चार अंतरिक्ष यात्री ग्रुप कैप्टन प्रशांत बालकृष्णन नायर, अंगद प्रताप, अजीत कृष्णन और विंग कमांडर शुभांशु शुक्ला है। वे सभी या तो भारतीय वायु सेना (आईएएफ) में विंग कमांडर या ग्रुप कैप्टन हैं और उनके पास परीक्षण पायलट के रूप में काम करने का व्यापक अनुभव है, जिसका अर्थ है कि वे पहले से ही उन स्थितियों में तुरंत प्रतिक्रिया देने के लिए तैयार रहने के लिए प्रशिक्षित हैं जहां कुछ भी गलत होने की संभावना रहती है।
प्रशांत बालकृष्णन नायर
नेनमारा के रहने वाले प्रशांत एनएसएस कॉलेज, पलक्कड़ से इंजीनियरिंग पूरी करने के बाद 1999 में वायु सेना में शामिल हुए। उन्हें 1998 में समग्र प्रशिक्षण के दौरान सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने वाले कैडेट को दी गई सम्मान मिला। वह एक सुखोई लड़ाकू पायलट ग्रुप कैप्टन हैं और पिछले कुछ वर्षों से भारत के ड्रीम मिशन के लिए प्रशिक्षण ले रहे हैं। वह यूनाइटेड स्टेट्स एयर फ़ोर्स एयर कमांड और स्टाफ कॉलेज में प्रथम रैंक धारक भी थे।
अजीत कृष्णन
ग्रुप कैप्टन अजीत कृष्णन उन चार लोगों में से हैं जिन्हें मिशन का हिस्सा बनने के लिए चुना गया है। रिपोर्ट्स के मुताबिक, चार क्रू मेंबर्स में से तीन को आखिरकार अंतरिक्ष मिशन पर जाने के लिए चुना जाएगा।
अंगद प्रताप
इसरो के अनुसार, ग्रुप कैप्टन अंगद प्रताप ने समूह के अन्य तीन सदस्यों के साथ रूस में 13 महीने तक प्रशिक्षण लिया है।
शुभांशु शुक्ला
विंग कमांडर शुभांशु शुक्ला को भी अंतरिक्ष आंदोलन के विभिन्न पहलुओं में मास्को के यूरी गगारिन कॉस्मोनॉट ट्रेनिंग सेंटर में प्रशिक्षित किया गया है।
गगनयान मिशन क्या है?
इसरो के अनुसार, गगनयान कार्यक्रम में अल्पावधि में कम पृथ्वी की कक्षा (एलईओ) में मानव अंतरिक्ष उड़ान के प्रदर्शन की परिकल्पना की गई है और यह लंबे समय में एक निरंतर भारतीय मानव अंतरिक्ष अन्वेषण कार्यक्रम की नींव रखेगा। गगनयान कार्यक्रम का उद्देश्य LEO के लिए मानव अंतरिक्ष उड़ान मिशन शुरू करने के लिए स्वदेशी क्षमता का प्रदर्शन करना है। इस कार्यक्रम के हिस्से के रूप में, दो मानवरहित मिशन और एक मानवयुक्त मिशन को सरकार द्वारा अनुमोदित किया गया है।