सरजमीं पर पिछले 12 साल से टेस्ट क्रिकेट में चले आ रहे भारत के दबदबे को कड़ी चुनौती मिलेगी जब आक्रामकता की नयी परिभाषा गढ़ने वाली इंग्लैंड टीम से बृहस्पतिवार से शुरू हो रहे पहले टेस्ट में रोहित शर्मा (Rohit Sharma) की टीम का सामना होगा. भारत को आखिरी बार अपनी धरती पर 2012 में एलेस्टेयर कुक की कप्तानी वाली इंग्लैंड टीम ने टेस्ट सीरीज में 2-1 से हराया था. उसके बाद से भारत ने लगातार 16 सीरीज जीती है. इनमें सात में ‘क्लीन स्वीप’ किया है. इस दौरान भारत ने अपनी मेजबानी में 44 टेस्ट खेले और सिर्फ तीन में पराजय का सामना किया. अगर दबदबे की बात की जाये और अस्सी के दशक की वेस्टइंडीज या उसके बाद की ऑस्ट्रेलियाई टीम भी कहीं नहीं ठहरती. पिछले एक दशक में इस प्रदर्शन के पीछे अनुकूल पिचों और गेंदबाजों का भी योगदान रहा, जिन्हें पता था कि इन पिचों का फायदा कैसे उठाना है. भारत की कामयाबी की गाथा लिखने में आफ स्पिनर रविचंद्रन अश्विन और बायें हाथ के स्पिनर रविंद्र जडेजा की भी अहम भूमिका रही.
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इस जोड़ी से बच पाएगा इंग्लैंड?
टर्न लेने वाली पिच पर पहले मैच में अश्विन और जडेजा एक बार फिर भारतीय चुनौती की अगुवाई करेंगे. इंग्लैंड टीम अतीत में दोनों का सामना कर चुकी है और खास तौर पर अश्विन को लेकर काफी चिंतित होगी. सैंतीस वर्ष के अश्विन में अभी भी 17 साल के युवा जैसा जोश है. वह 2012 से अब तक 46 टेस्ट में 283 विकेट ले चुके हैं. जडेजा को उनका सहयोगी कहा जा सकता है लेकिन अपने आप में भी वह काफी खतरनाक गेंदबाज हैं. उनकी सटीक पड़ती गेंदें टर्निंग पिच पर बल्लेबाजों को चकमा देने के लिये काफी हैं. उन्होंने इस दौरान 39 टेस्ट में 191 विकेट लिये हैं. दोनों मिलकर 21 की औसत से 500 के करीब विकेट ले चुके हैं.
अक्षर पर भारी पड़ सकते हैं कुलदीप
भारतीय टीम में तीसरे स्पिनर के तौर पर अक्षर पटेल का कुलदीप यादव को उतारा जा सकता है और संभावना अक्षर की अधिक लग रही है. इंग्लैंड टीम को पता है कि भारत में खेलने के लिये कितनी भी तैयारी कम है और इसके लिये उन्हें मानसिक मजबूती की भी जरूरत होगी. उनके लिये राहत की बात यह है कि पहले दो टेस्ट में रन मशीन विराट कोहली नहीं खेलेंगे जो निजी कारणों से बाहर हैं. कोहली ने इंग्लैंड के खिलाफ 28 मैचों में 1991 रन बनाये हैं जिनमें पांच शतक शामिल हैं.
विकेटकीपिंग करेंगे केएस भारत
मध्यक्रम के बल्लेबाज रजत पाटीदार कोहली के विकल्प के तौर पर हैदराबाद और विशाखापत्तनम टेस्ट के लिये टीम में शामिल होंगे. चौथे और पांचवें नंबर पर श्रेयस अय्यर और केएल राहुल उतर सकते हैं जबकि केएस भरत विकेटकीपिंग करेंगे. विकेटकीपर को लेकर चर्चा है कि भरत करेंगे या पहली बार टेस्ट टीम में शामिल आर्यन जुएल, लेकिन सूत्र कह रहे हैं कि पहली पसंद केएस भरत ही हैं. इंग्लैंड ने 2022 के आखिर में पाकिस्तान को टेस्ट श्रृंखला में 3-0 से हराया लेकिन यहां चुनौती काफी कठिन होगी. युवा आफ स्पिनर शोएब बशीर को भारत का वीजा मिलने में देरी से भी उन्हें परेशानी हुई है कप्तान बेन स्टोक्स कह ही चुके हैं कि वह बशीर को लेकर काफी दुखी हैं.
बैजबॉल भारत में होगी कामयाब?
कोच ब्रेंडन मैकुलम और कप्तान स्टोक्स की आक्रामक शैली ‘बैजबॉल’ के दम पर इंग्लैंड ने काफी कामयाबी हासिल की है. उसे एक बार फिर एक ईकाई के रूप में सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना होगा जिसमें जो रूट और स्टोक्स पर रन बनाने की जिम्मेदारी होगी, लेकिन इंग्लैंड बल्लेबाजों के लिए बैजबॉल का सवाल पूरी सीरीज में पीछा करता रहेगा कि क्या वे भारतीय जमीं पर इस शैली में सफल हो पाएंगे. इंग्लैंड ने बायें हाथ के स्पिनर जैक लीच की अगुवाई में तीन स्पिनरों को टीम में जगह दी है. बायें हाथ के स्पिनर टॉम हार्टली पदार्पण करेंगे जबकि लेग स्पिनर रेहान अहमद भी टीम में हैं. तेज गेंदबाजी का जिम्मा मार्क वुड पर होगा चूंकि जेम्स एंडरसन टीम में नहीं हैं. दोनों टीमें इन खिलाड़ियों से चुनी जाएंगी
भारत: रोहित शर्मा ( कप्तान ), शुभमन गिल, यशस्वी जायसवाल, श्रेयस अय्यर, केएल राहुल, केएस भरत, ध्रुव जुरेल, रविचंद्रन अश्विन, रवींद्र जडेजा, अक्षर पटेल, कुलदीप यादव, मोहम्मद सिराज, मुकेश कुमार, जसप्रीत बुमराह, आवेश खान
इंग्लैंड: बेन स्टोक्स ( कप्तान), रेहान अहमद, जेम्स एंडरसन, गुस एटकिंसन, जॉनी बैर्यस्टो, डॉन लॉरेंस, जैक क्राले, बेन डकेट, बेन फोक्स, टॉम हार्टली, जैक लीच, ओली पोप, ओली रॉबिंसन, जो रूट, मार्क वुड