मेक्सिको सिटी. मेक्सिको और अमेरिका ने फीफा वर्ल्ड कप (FIFA World Cup-2022) के लिए क्वालिफाई कर लिया. मेक्सिको ने अपने अंतिम क्वालिफाइंग मैच में एल सल्वाडोर (Mexico vs El Salvador) को 2-0 से हराकर लगातार 8वीं बार सीधे विश्व कप के लिए जगह पक्की की. वहीं, अमेरिका ने बुधवार रात अपने अंतिम क्वालिफाइंग मैच में कोस्टा रिका (USA vs Costa Rica) से 0-2 से हारने के बावजूद कतर में होने वाले इस वैश्विक टूर्नामेंट के लिए क्वालिफाई किया.
कॉनकाकाफ (उत्तर और मध्य अमेरिका और कैरेबियाई फुटबॉल संघों का परिसंघ) की ओर से फीफा वर्ल्ड कप में तीन स्वत: क्वालिफाई करने वाली टीमें कनाडा, मेक्सिको और अमेरिका हैं. कनाडा ने पहले ही रविवार को टोरंटो में जमैका पर 4-0 की जीत से 36 साल में पहली बार विश्व कप के लिए क्वालिफाई किया. कनाडा की टीम अपने अंतिम मैच में पनामा से 0-1 से हार गई लेकिन वह 8 टीमों की तालिका में 28 अंक लेकर शीर्ष पर रही.
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मेक्सिको 28 अंक हासिल करने के बावजूद गोल अंतर से दूसरे स्थान पर रहा. अमेरिकी टीम रूस में 2018 विश्व कप में जगह नहीं बना सकी थी, लेकिन वह कोस्टा रिका से 0-2 की हार के बावजूद 25 अंक से तीसरे स्थान पर रहकर विश्व कप के लिए क्वालिफाई करने में सफल रही. मेक्सिको के लिये अजटेका स्टेडियम में हुए मैच में उरीयल अंतुना ने 16वें मिनट में गोल किया और फिर रॉल जिमेनेज ने पहले हाफ खत्म होने से तुरंत पहले पेनल्टी किक को गोल में तब्दील किया.
कोस्टा रिका ने पिछले हफ्ते कनाडा को 1-0 से हराया था और रविवार को उसने होंडुरास को 2-1 से पराजित किया था. वह तालिका में चौथे स्थान पर रही जिससे वह उप-महाद्वीपीय प्लेऑफ में न्यूजीलैंड से भिड़ेगी जिसने ओसनिया क्षेत्र के मुकाबले में सोलोमन आइलैंड को 5-0 से हराया था.
इस साल 21 नवंबर को शुरू होने वाले विश्व कप का ड्रॉ शुक्रवार को होगा जिसमें 8 शीर्ष वरीय टीमें मेजबान कतर, अर्जेंटीना, बेल्जियम, ब्राजील, इंग्लैंड, फ्रांस, पुर्तगाल और स्पेन हैं. अमेरिकी टीम 2018 में रूस में हुए विश्व कप के लिए क्वालिफाई नहीं कर सकी थी जो उसके लिए सदमे की तरह था. कोस्टा रिका के लिए जुआन पाब्लो वरगास ने 51वें मिनट में और एंथनी कांट्रेरास ने 59वें मिनट में गोल किए.
पिछले हफ्ते पनामा पर 5-1 की जीत की बदौलत अमेरिका गोल अंतर में कोस्टा रिका से ऊपर तीसरे स्थान पर रहा और उसने विश्व कप के लिए क्वालिफाई किया. अमेरिका के 25 अंक रहे. कनाडा 28 अंक से तालिका में शीर्ष पर रहा जबकि मेक्सिको 28 अंक लेने के बावजूद गोल अंतर से दूसरे स्थान पर रहा.
अमेरिकी कोच ग्रेग बेरहाल्टर ने कहा, ‘टीम के लिए गौरव का क्षण है, अमेरिकी फुटबॉल के लिए गर्व का पल है. टीम बहुत खुश है.’ कोस्टा रिका 25 अंक से गोल अंतर से चौथे स्थान पर रही और अब जून में ओसनिया चैंपियन न्यूजीलैंड से एक मैच के प्लेऑफ में आमने-सामने होगी.
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FIRST PUBLISHED : March 31, 2022, 16:43 IST