ब्रिटिश राज के तहत भारत की पूर्व ग्रीष्मकालीन राजधानी दार्जिलिंग, भारत के सबसे अधिक लोकप्रिय हिल स्टेशनों में से एक है। पश्चिम बंगाल का यह सुरम्य पहाड़ी गंतव्य रोमांटिक हनीमून के लिए भी आदर्श है। कई एकड़ चाय बागानों के बीच बसा दार्जिलिंग समुद्र तल से 2,050 मीटर ऊपर है और इसलिए यहां पूरे साल ठंडी जलवायु रहती है। दार्जिलिंग को अक्सर इसके पड़ोसी राज्य सिक्किम के स्थलों के साथ जोड़ा जाता है, जो इसे पूर्वी हिमालय के आश्चर्यों की खोज के लिए एक आदर्श प्रारंभिक बिंदु बनाता है।
1881 में स्थापित दार्जिलिंग हिमालयन रेलवे को यूनेस्को द्वारा विश्व धरोहर का दर्जा दिया गया है। यह ट्रेन मैदानी इलाकों से अपनी यात्रा शुरू करती है और समुद्र तल से 2000 मीटर से अधिक ऊपर उठती है, और चलते-चलते पहाड़ों के मनमोहक दृश्य पेश करती है। दार्जिलिंग अपने चाय बागानों के लिए भी प्रसिद्ध है, यहां 86 से अधिक चाय बागान हैं जो दुनिया भर में प्रसिद्ध ‘दार्जिलिंग चाय’ का उत्पादन करते हैं।
दुनिया की तीसरी और भारत की सबसे ऊंची चोटी कंचनजंगा यहां से दिखाई देती है और आप चोटी के मनोरम दृश्य का आनंद ले सकते हैं। दार्जिलिंग के कुछ सबसे लोकप्रिय आकर्षणों में मठ, वनस्पति उद्यान, एक चिड़ियाघर और दार्जिलिंग-रंगजीत वैली पैसेंजर रोपवे केबल कार शामिल हैं, जो सबसे लंबी एशियाई केबल कार है। टाइगर हिल पहाड़ों के ऊपर अपनी पूरी भव्यता के साथ सूर्योदय देखने के लिए एक शानदार जगह है।
दार्जिलिंग घूमने का सबसे अच्छा समय अप्रैल से जून के बीच है जब मौसम सुहावना होता है। हालाँकि, बहुत से लोग अक्टूबर से दिसंबर तक सर्दियों के महीनों के दौरान भी यहाँ आना पसंद करते हैं। जुलाई से अगस्त के महीनों में भारी वर्षा के कारण इस हिल स्टेशन में बहुत सारी बाधाएँ देखी जाती हैं और इसलिए इन महीनों के दौरान दार्जिलिंग का दौरा करना उचित नहीं है।
– प्रीटी