डीएमके के एक मंत्री ने स्थानीय समाचार पत्रों में चीन के पांच सितारा लाल झंडे वाले एक रॉकेट का विज्ञापन छपवाकर तमिलनाडु में अपनी पार्टी की सरकार को शर्मिंदा किया। मत्स्य पालन मंत्री अनिता राधाकृष्णन द्वारा जारी किया गया विज्ञापन, कुलसेकरपट्टिनम में इसरो स्पेसपोर्ट की आधारशिला रखने का जश्न मनाने के लिए था। विज्ञापन में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी और मुख्यमंत्री एमके स्टालिन की तस्वीरें थीं, लेकिन इसमें अनजाने में चीनी राष्ट्रीय ध्वज से सजे एक कंप्यूटर-जनित रॉकेट को भी प्रदर्शित किया गया था। तमिलनाडु भाजपा अध्यक्ष के अन्नामलाई ने द्रमुक सरकार की आलोचना करते हुए इसे चीन के प्रति द्रमुक की प्रतिबद्धता का प्रदर्शन बताया। अन्नामलाई ने 60 साल पहले की एक घटना का भी जिक्र किया जब इसरो के पहले स्पेसपोर्ट की मेजबानी के लिए तमिलनाडु की शुरुआती बोली एक मंत्री की अक्षमता के कारण खराब हो गई थी, जो डीएमके से भी था। अन्नामलाई 1960 के दशक के अंत की एक घटना का जिक्र कर रहे थे, जब भारत के अंतरिक्ष कार्यक्रम के जनक विक्रम साराभाई इसरो के उपग्रहों को लॉन्च करने के लिए एक स्पेसपोर्ट के लिए जगह की तलाश कर रहे थे।
तमिलनाडु की गलती के कारण कैसे आंध्र के हाथों इसरो का स्पेसपोर्ट चला गया
वैज्ञानिक नंबी नारायणन ने अपनी आत्मकथा ‘रेडी टू फायर: हाउ इंडिया एंड आई सर्वाइव द इसरो स्पाई केस’ में उल्लेख किया है कि कैसे श्रीहरिकोटा इसरो के स्पेसपोर्ट के लिए पसंद बन गया। नारायणन लिखते हैं कि श्रीहरिकोटा लॉन्चपैड के लिए इसरो की पहली पसंद भी नहीं था। उनके अनुसार, इसरो के वरिष्ठ वैज्ञानिक आरएम वासगम ने स्पेसपोर्ट के लिए दो स्थानों की पहचान की थी और दोनों के दोनों तमिलनाडु में ही थे। इसमें नारायण बताते हैं कि ध्रुवीय उपग्रहों को लॉन्च करने के लिए, यह हमारे लिए स्पष्ट था, हमारा लॉन्च पैड पूर्वी तट पर होना चाहिए। पृथ्वी की परिक्रमा के साथ रॉकेट प्रक्षेपित करने से लागत में भारी लाभ हुआ। पूर्व की ओर प्रारंभिक यात्रा के बाद रॉकेट को दक्षिण की ओर ले जाकर, हम किसी भी भूभाग पर उड़ान भरने से बचते हैं। 1960 के दशक के अंत में कन्याकुमारी की तटरेखा पर विचार किया गया था, लेकिन तमिलनाडु सरकार द्वारा भयानक गलत प्रबंधन और आंध्र प्रदेश द्वारा समय पर की गई पहल के कारण श्रीहरिकोटा पहली पसंद बन गया।
अन्नादुरई ने अपनी जगह मंत्री मीटिंग के लिए भेजा
नंबी नारायणन के अनुसार, तमिलनाडु के तत्कालीन मुख्यमंत्री सीएन अन्नादुरई को विक्रम साराभाई द्वारा प्रस्तावित शॉर्टलिस्ट में से एक साइट की पहचान करने के लिए विक्रम साराभाई और कुछ वैज्ञानिकों के साथ एक चर्चा में भाग लेना था। हालांकि, कंधे में तेज दर्द के कारण अन्नादुरई बैठक में शामिल नहीं हो सके। उन्होंने अपनी जगह अपने एक मंत्री मथियाझागन को बैठक में शामिल होने के लिए भेजा। नंबी नारायणन के अनुसार, मथियाझागन ने साराभाई को इंतजार कराया। राजनेता ने अपनी असंभव मांगों और असंगतियों से साराभाई को बहुत परेशान किया। बैठक खत्म होने से बहुत पहले, साराभाई ने फैसला कर लिया था कि तमिलनाडु इसके लिए उपयुक्त जगह नहीं है। लगभग उसी समय, आंध्र प्रदेश ने इसरो को एक प्रस्ताव दिया, जिसे नंबी नारायणन के अनुसार, वो इनकार नहीं कर सके। भले ही तमिलनाडु कुलसेकरपट्टिनम में भारत के दूसरे स्पेसपोर्ट की मेजबानी करने की तैयारी कर रहा है, लेकिन राज्य सरकार की विज्ञापन विफलता ने 60 साल पहले की यादें ताजा कर दीं, जब डीएमके मंत्री की वजह से उसने देश के पहले स्पेसपोर्ट की मेजबानी करने का अवसर खो दिया था।