ब्रिटेन 2023 की दूसरी छमाही में हल्की मंदी की चपेट में आ गया, जिससे पता चलता है कि प्रधान मंत्री ऋषि सुनक अब तक अर्थव्यवस्था को बढ़ाने के अपने वादे को पूरा करने में विफल रहे हैं। राष्ट्रीय सांख्यिकी कार्यालय के गुरुवार को जारी आंकड़े बताते हैं कि चौथी तिमाही में सकल घरेलू उत्पाद 0.3% गिर गया, जो अर्थशास्त्रियों के पूर्वानुमान से 0.1% की गिरावट से अधिक है। इसके बाद पिछले तीन महीनों में अपरिवर्तित 0.1% की गिरावट आई, जो अर्थशास्त्रियों की मंदी की तकनीकी परिभाषा, या संकुचन की लगातार दो तिमाहियों को पूरा करती है। पूरे वर्ष अर्थव्यवस्था में अभी भी 0.1% की वृद्धि हुई है, यह महामारी के पहले वर्ष को छोड़कर, 2009 के बाद से यूके में देखा गया सबसे धीमा वार्षिक विस्तार था। ब्रिटेन की अर्थव्यवस्था ने पिछली बार पिछले साल के पहले तीन महीनों में एक चौथाई वृद्धि दर्ज की थी।
यूके बांड दूसरे दिन चढ़े, 10 साल की पैदावार दो महीने के उच्चतम स्तर 4.2% के करीब आ गई और एक हफ्ते में पहली बार 4% से नीचे आ गई। मुद्रा बाज़ार ने इस वर्ष मौद्रिक-नीति में ढील की गुंजाइश पर दांव बढ़ाया, पूरी तरह से तीन तिमाही-बिंदु कटौती की कीमत और चौथे की 10% संभावना, जबकि पहली कटौती अगस्त तक होने की उम्मीद है। डॉलर के मुकाबले पाउंड 0.2% तक फिसलकर $1.2542 पर आ गया, जो घाटे के तीसरे दिन के लिए निर्धारित है। हालांकि व्यापक रूप से प्रत्याशित थी, इस बात का सबूत है कि मुद्रास्फीति को कम करने के लिए बैंक ऑफ इंग्लैंड के अभियान ने अपना असर डाला है। ये आंकड़े सनक के लिए विशेष रूप से बुरे समय में आए हैं, जब मतदाता इंग्लैंड में दो संसदीय निर्वाचन क्षेत्रों में मतदान करने जा रहे हैं – जो इस साल के अंत में होने वाले आम चुनाव से पहले विपक्षी लेबर पार्टी की ताकत का नवीनतम परीक्षण है।
सुनक ने अक्टूबर 2022 में पदभार ग्रहण करने के बाद कर्ज में कटौती, मुद्रास्फीति को आधा करने, स्वास्थ्य सेवाओं की प्रतीक्षा सूची को कम करने और इंग्लिश चैनल में नाव प्रवास को रोकने के साथ-साथ अर्थव्यवस्था को पांच प्रमुख प्रतिज्ञाओं में से एक बनाया। अब तक, वह केवल मूल्य वृद्धि को धीमा करने की अपनी प्रतिज्ञा पर जीत का दावा कर सकता है, जिस पर बैंक का सरकार की तुलना में कहीं अधिक प्रभाव है।