बेंगलुरु:
यहां के केएसएलटीए स्टेडियम में बुधवार को खेले गए आईटीएफ महिला ओपन में भारत की अग्रणी स्टार अंकिता रैना ने एक सेट से पिछड़ने और दूसरे सेट में 1-5 से पिछड़ने के बाद हार के कगार से वापसी करते हुए शानदार प्रदर्शन किया और पहले दौर के मुकाबले में विक्टोरिया मोरवायोवा के खिलाफ जीत हासिल की।
आठवीं वरीयता प्राप्त खिलाड़ी ने गले में खराश और पेट की ऐंठन से जूझते हुए अपने स्लोवाकियाई प्रतिद्वंद्वी को 1-6, 7-5, 6-1 से हराकर प्री-क्वार्टर फाइनल में प्रवेश किया।
रुतुजा भोसले और वैदेही चौधरी ने भी अंतिम 16 चरण में प्रवेश किया। जहां रुतुजा ने जापान की एरी शिमिज़ु के खिलाफ पहला सेट 0-6 से हारने के बाद वापसी की और अगले दो सेट 7-5, 7-5 से जीत लिए, वहीं वैदेही ने ग्रीस की सफ़ो सकेलारिदी की चुनौती को 6-4, 6-2 से हरा दिया।
बेहद प्रतिस्पर्धी मैदान में तीसरी वरीयता प्राप्त एकातेरिना मकारोवा जापान की क्वालीफायर नाहो सातो से 5-7, 2-6 से सीधे सेटों में हार के बाद टूर्नामेंट की पहली हार बनीं। बाद में जापान की क्वालीफायर मेई यामागुची ने सातवीं वरीयता प्राप्त सोफिया लांसरे को 6-2, 6-2 से हराकर घर भेज दिया।
3 घंटे और 31 मिनट तक चले दिन के सबसे लंबे मैच में छठी वरीयता प्राप्त फ्रांस की कैरोल मोनेट ने सर्बियाई देजाना राडानोविक को 7-5, 4-6, 7-6 (9) से हराया।
अंकिता, जो ऑस्ट्रेलियन ओपन में क्वालीफायर के दूसरे दौर में बाहर होने से अभी-अभी वापस आई हैं, पहले सेट में काफी संघर्षपूर्ण रहीं और कभी-कभी विजेता को भी हरा देती थीं।
पहले गेम में अपनी सर्विस बरकरार रखने के लिए संघर्ष करने के बाद, 31 वर्षीय शीर्ष भारतीय को कुछ खराब शॉट चयन के कारण नुकसान उठाना पड़ा। मोरवायोवा, जो अंकिता से 200 से अधिक रैंक नीचे हैं, कोर्ट पर तेज थीं। उन्होंने मौके का फायदा उठाते हुए लगातार पांच गेम जीतकर क्लीन स्वीप दर्ज किया और पहला सेट अपने नाम किया।
दूसरे सेट में अंकिता ने पहले गेम में अपने प्रतिद्वंद्वी की सर्विस तोड़ दी और तुरंत वापस ब्रेक ले लिया। हालांकि, 22 वर्षीय खिलाड़ी ने चौथे और छठे गेम में ब्रेक के बाद 5-1 की बढ़त बना ली और मैच के लिए सर्विस कर रही थी, इससे पहले अंकिता ने वापसी करते हुए न केवल उनकी सर्विस तोड़ी, बल्कि अगले पांच गेम भी जीते। 9वें और 11वें गेम में ब्रेक के साथ स्कोर 1-1 हो गया।
अंतिम सेट में भी इसी क्रम को जारी रखते हुए, अंकिता ने पहले और तीसरे गेम में ब्रेक के सौजन्य से पहले चार गेम जीते। मोरवायोवा ने सेट के बीच में अपना आपा खो दिया जब उसने सोचा कि गेंद आउट हो गई है लेकिन वास्तव में, गेंद अंदर थी। एकमात्र गेम जो वह जीत सकी वह 7वां गेम था जहां वह अपनी सर्विस बरकरार रखने में सफल रही क्योंकि भारतीय खिलाड़ी ने सेट अपने नाम कर लिया और यह मैच 2 घंटे 14 मिनट तक चला।
एक अन्य द्वंद्व में, इससे पहले कि रुतुजा अपने प्रतिद्वंद्वी पर अंकुश लगा पाती, उसकी अनियमित सर्विस के कारण पहला सेट 0-6 से अधिक हो गया। तीसरे गेम में ब्रेक के साथ भारतीय खिलाड़ी 3-1 से आगे हो गया। 25 वर्षीय जापानी खिलाड़ी ने छठे गेम में ब्रेक के साथ अगले तीन गेम जीते। एशियाई खेलों के स्वर्ण पदक विजेता ने सेट के लिए सर्विस करने से पहले 11वें गेम में महत्वपूर्ण ब्रेक हासिल किया।
निर्णायक सेट में, 27 वर्षीय भारतीय ने पहले गेम में शुरुआती ब्रेक के बाद बढ़त बनाए रखी और 4-2 से आगे हो गए। हालांकि, शिमिज़ु ने संघर्ष किया और 8वें गेम में ब्रेक के साथ 5-4 से आगे हो गया। इसके बाद रुतुजा ने लगातार तीन गेम जीतकर सेट और मैच अपने नाम कर लिया।
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