अमेरिकी सेना ने रविवार को कहा कि लाल सागर में उसके सैन्यकर्मियों ने एक मालवाहक जहाज पर हमला किये जाने के बाद हमलावर हूती विद्रोहियों पर गोलियां चला दीं, जिसके कारण कई विद्रोही मारे गए।
इस बीच, डेनमार्क स्थित शिपिंग कंपनी मर्स्क हांगझोऊ के मालिक मर्स्क ने कहा कि वह अपने मालवाहक जहाज पर हुए दो हमलों के बाद लाल सागर के जरिये शिपिंग को फिर से निलंबित कर देगा।
अमेरिकी सेना की मध्य कमान ने बताया कि मिसाइल दागने के कुछ घंटों के बाद ही चार नौकाओं पर सवार हथियारबंद हमलावरों ने उसी जहाज को निशाना बनाने की कोशिश की लेकिन उसके द्वारा की गई गोलीबारी में कई बंदूकधारी मारे गए।
कमान के मुताबिक इस घटना में पोत सवार किसी को नुकसान नहीं हुआ।
मध्य कमान ने एक बयान में कहा कि सिंगापुर के ध्वज वाले मालवाहक जहाज मर्स्क हांगझोऊ पर सवार चालक दल ने सूचित किया कि इस हमले से पहले शनिवार रात को भी दक्षिणी लाल सागर पार करते समय वे एक मिसाइल की चपेट में आ गए थे और उन्होंने सहायता का अनुरोध किया था।
बयान के मुताबिक अमेरिकी नौसेना के पोत यूएसएस ग्रेवली और यूएसएस लैबून ने अनुरोध पर कार्रवाई की। डेनमार्क के स्वामित्व वाला जहाज कथित तौर पर समुद्र में चलने योग्य था और किसी को चोट नहीं आई थी।
मध्य कमान के तहत, ‘‘उन्नीस नवंबर के बाद से अंतरराष्ट्रीय जहाजरानी पर हूती विद्रोहियों द्वारा किया गया यह 23वां अवैध हमला है।’’
एक अन्य बयान में मध्य कमान ने कहा कि उसी जहाज ने ईरान समर्थित हूती विद्रोहियों की चार छोटी नौकाओं द्वारा दूसरे हमले के बारे में आपात संदेश दिया।
मध्य कमान ने कहा, ‘‘हमलावरों ने महज 20 मीटर (लगभग 65 फीट) की दूरी से‘मर्स्क हांगझोऊ जहाज पर छोटे हथियारों से गोलीबारी की।’’
मध्य कमान ने कहा कि जहाज पर तैनात सुराक्षाकर्मियों ने जवाबी कार्रवाई की।
यूएसएस ड्वाइट डी. आइजनहावर और ग्रेवली विमान वाहक पोत पर तैनात हेलीकॉप्टर ने आपात संदेश पर मौके पर पहुंचे और हमलावरों को मौखिक चेतावनी दी लेकिन नौकाओं पर सवार होकर आए हमलावरों ने हेलीकॉप्टर पर ही गोलियां चलानी शुरू कर दीं।
बयान में कहा गया, ‘‘अमेरिकी नौसेना के हेलीकॉप्टर से सैनिकों ने आत्मरक्षा में गोलीबारी की, जिससे चार में से तीन नावें डूब गईं और चालक दल के सदस्य मारे गए जबकि चौथी नाव में सवार घटनास्थल से नौका सहित भाग गए।’’
ईरान समर्थित हूती ने लाल सागर में जहाजों पर हमले की जिम्मेदारी ली है। उसका कहना है कि वह इजराइल से जुड़े या इजराइली बंदरगाहों की ओर जाने वाले जहाजों को निशाना बना रहे हैं।
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