प्रधानमंत्री मोदी ने थूथुकुडी के निकट कुलसेकरापट्टिनम में भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन (इसरो) के नये प्रक्षेपण परिसर का शिलान्यास किया, जिसकी लागत लगभग 986 करोड़ रुपये है और इसके बनकर तैयार होने पर यहां से प्रति वर्ष 24 प्रक्षेपण किये जा सकेंगे। इसरो के इस नये परिसर में ‘मोबाइल लॉन्च स्ट्रक्चर’ (एमएलएस) तथा 35 केन्द्र शामिल हैं। इससे अंतरिक्ष अन्वेषण क्षमताओं को बढ़ाने में मदद मिलेगी। नया प्रस्तावित स्पेसपोर्ट भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन (इसरो) की श्रीहरिकोटा लॉन्च सुविधा से 700 किलोमीटर से अधिक दूर है और इसे छोटे उपग्रहों को लो अर्थ ऑर्बिट (LEO) में लॉन्च करने के लिए विकसित किया जा रहा है। लेकिन हमें नए स्पेसपोर्ट की आवश्यकता क्यों पड़ी? आइए इसके बारे में जानते हैं।
श्रीहरिकोटा से शुभारंभ
1970 के दशक के अंत में अपनी स्थापना के बाद से श्रीहरिकोटा में सतीश धवन अंतरिक्ष केंद्र (एसडीएससी) कई प्रक्षेपणों को अंजाम देने में महत्वपूर्ण रहा है, जिससे यह भारत के अंतरिक्ष मिशनों के लिए आधारशिला बन गया है। भारत के पूर्वी तट पर श्रीहरिकोटा का स्थान केवल भौगोलिक सुविधा का मामला नहीं है, बल्कि एक रणनीतिक विकल्प है जो रॉकेट प्रक्षेपण की दक्षता को महत्वपूर्ण रूप से बढ़ाता है। भूमध्य रेखा से इसकी निकटता विशेष रूप से लाभप्रद है। भूमध्य रेखा पर पृथ्वी का पश्चिम से पूर्व की ओर घूमना सबसे तेज़ होता है, जिससे इस स्थान से प्रक्षेपित रॉकेटों को एडिशनल पुश मिलता है। यह प्राकृतिक बढ़ावा, पृथ्वी के घूर्णन वेग के सौजन्य से रॉकेट को कक्षा में पहुंचने में सहायक होता है। नतीजतन, इससे पेलोड की क्षमता बढ़ जाती है, जिससे प्रक्षेपण अधिक कुशल और लागत प्रभावी हो जाता है।
इसरो को नए स्पेसपोर्ट की आवश्यकता क्यों है?
जैसे-जैसे भारत अपने अंतरिक्ष प्रयासों का विस्तार कर रहा है, अतिरिक्त प्रक्षेपण अवसंरचना स्पष्ट होती जा रही है। यह और भी अधिक प्रासंगिक है, विशेष रूप से छोटे पेलोड (कुछ सौ किलोग्राम) वाले छोटे रॉकेटों और ध्रुवीय कक्षाओं की आवश्यकता वाले मिशनों को समायोजित करने के लिए। जबकि श्रीहरिकोटा भारी रॉकेट लॉन्च करने में उत्कृष्ट है, यह ध्रुवीय उपग्रह प्रक्षेपण वाहन (पीएसएलवी) और 500 किलोग्राम उपग्रहों को तैनात करने के लिए डिज़ाइन किए गए नए शामिल छोटे उपग्रह प्रक्षेपण वाहन (एसएसएलवी) जैसे लॉन्च वाहनों के लिए चुनौतियां पेश करता है। इसके अलावा, श्रीहरिकोटा से ध्रुवीय कक्षाओं में रॉकेट लॉन्च करते समय, प्रक्षेप पथ को श्रीलंका के ऊपर से उड़ान भरने की आवश्यकता होती है, जिससे सुरक्षा संबंधी चिंताएं पैदा होती हैं। इन मुद्दों को हल करने के लिए, रॉकेट एसएसएलवी जैसे छोटे रॉकेटों की पेलोड क्षमता को कम करने के लिए ईंधन-गहन युद्धाभ्यास को अंजाम देते हैं। “डॉग-लेगिंग” के रूप में जानी जाने वाली इस तकनीक में भू-राजनीतिक बाधाओं से बचने के लिए उड़ान के बीच में रॉकेट के प्रक्षेप पथ को बदलना शामिल है।