राजस्थान में भारतीय जनता पार्टी ने पूर्णबहुमत के साथ अपनी राज्य में सरकार बना ली है। बीजेपी को 115 सीजें मिली है और कांग्रेस 69 पर ही सीमित रहना पड़ा। कुछ मायनों में, राजस्थान विधानसभा चुनाव के नतीजे अपेक्षित तर्ज पर रहे हैं, जिसमें मतदाताओं ने लगातार पांचवीं बार मौजूदा सरकार को वोट दिया है। हालाँकि, इस चुनाव में, अशोक गहलोत के नेतृत्व वाली कांग्रेस ने 69 सीटें हासिल कीं, जो 2013 में 21 और 2003 में 56 से कहीं अधिक थीं। इसके विपरीत, विजयी भाजपा ने विपक्ष के रूप में कमजोर प्रदर्शन किया, 2003 में 120 और 2013 में हासिल की गई 163 सीटों की तुलना में 115 सीटें हासिल कीं।
गहलोत की हार का एक सबसे बड़ा कारण उनका अधिकांश मौजूदा विधायकों और मंत्रियों को मैदान में उतारने की जिद थी। 25 में से सत्रह मंत्री हार गये। गहलोत ने हमेशा कहा है कि एक मजबूत उम्मीदवार को टिकट देने से इनकार करना हार को आमंत्रित करने और विद्रोह का जोखिम उठाने के समान है। लेकिन निवर्तमान मुख्यमंत्री के रूप में जब भी वह चुनाव हारे हैं, तो यह उनके मंत्रियों और विधायकों द्वारा सामना की गई भारी सत्ता विरोधी लहर के कारण भी हुआ है।
इस बार कांग्रेस की हार का एक और कारण अभियान में केंद्रीय नेतृत्व का प्रभावी ढंग से उपयोग करने में विफलता थी। इसके अलावा, गहलोत और सचिन पायलट के बीच कड़वी लड़ाई, जिनकी जीत का अंतर काफी कम हो गया है, ने राजस्थान में कांग्रेस सरकार को सभी गलत कारणों से चर्चा का विषय बना दिया है। कोई भी सुरक्षित रूप से कह सकता है कि अगर पायलट गहलोत सरकार का हिस्सा बने रहते तो कांग्रेस कुछ और सीटें जीत सकती थी।
कांग्रेस के लिए दूसरा मुद्दा यह था कि उसकी राज्य इकाई पिछले दो दशकों में लगातार कमजोर हुई है। यहां तक कि छह साल तक प्रदेश कांग्रेस कमेटी (पीसीसी) प्रमुख रहने के दौरान सचिन पायलट भी लगातार दो बार पार्टी को विधानसभा में केवल 100 सीटें और लोकसभा चुनाव में एक भी सीट (25 सीटें) नहीं दिला सके। वर्तमान पीसीसी प्रमुख गोविंद सिंह डोटासरा में भाजपा से मुकाबला करने के लिए पार्टी को फिर से जीवंत करने के करिश्मे की कमी थी।
दूसरी ओर, भाजपा का अभियान केंद्रीय नेतृत्व द्वारा राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ और राज्य संगठन पर अत्यधिक निर्भरता के साथ तैयार किया गया था। यह रणनीतिक सुधार करता रहा। उदाहरण के लिए, भाजपा ने आधे प्रचार अभियान में ही वसुंधरा राजे को पेश कर दिया, यह महसूस करते हुए कि कांग्रेस के साथ उसकी कांटे की टक्कर है। उनके इनपुट, नॉमिनी और रैलियों से अच्छा स्ट्राइक रेट मिला। अगर पार्टी ने कुछ महीने पहले राजे को अपने साथ जोड़ लिया होता, तो यकीनन यह 130 सीटें पार कर सकती थी, शायद 150 भी।
भाजपा को उस समय करारा झटका लगा जब विपक्ष के नेता राजेंद्र राठौड़, जो मुख्यमंत्री पद की दौड़ में सबसे आगे थे, हार गये। यहां तक कि विपक्ष के उप नेता सतीश पूनिया, जो राजस्थान भाजपा के पूर्व प्रमुख हैं, भी हार गए। दोनों ही राजे के सख्त खिलाफ थे और पिछले पांच वर्षों में ज्यादातर समय उन्होंने उन्हें और उनके समर्थकों को आकार में लाने के लिए काम किया था। यह रणनीति उनके साथ-साथ पार्टी के लिए भी ख़राब साबित हुई।
फिर भी भाजपा की हिंदुत्व पर निर्भरता ने बूथ स्तर पर लगातार कड़ी मेहनत के कारण उसे अपने दम पर साधारण बहुमत हासिल करने में मदद की। बेशक, जिस तरह से प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने अभियान का नेतृत्व किया और पूरे साल राज्य भर में रैलियां कीं, उससे राज्य में विश्वसनीय नेतृत्व की कमी की भरपाई हो गई, भले ही राजे को किनारे पर इंतजार कराया जाता रहा। अगर मोदी और राजे ने एक साथ प्रचार किया होता, तो भाजपा 163 सीटों के अपने ही रिकॉर्ड को तोड़ सकती थी।
राजे को साथ लेने और उनके प्रत्याशियों को उम्मीदवारों में शामिल करने के लिए केंद्रीय गृह मंत्री अमित शाह के हस्तक्षेप से बहुत मदद मिली। जीत का अंतर हमेशा बहस का विषय रहा, लेकिन यह कभी नहीं रहा कि राजस्थान में अगली सरकार बीजेपी बनाएगी।