वर्ष 2024 चुनावों के लिहाज से एक रिकॉर्ड तोड़ने वाला वर्ष होगा। संयुक्त राज्य अमेरिका, भारत, मैक्सिको और दक्षिण अफ्रीका सहित 50 देशों के दो अरब से अधिक मतदाता अपने मतदान करेंगे। सभी की निगाहें संयुक्त राज्य अमेरिका पर होंगी, जहां एक पूर्व राष्ट्रपति गंभीर आपराधिक आरोपों का सामना करने के बावजूद फिर से चुनाव लड़ेंगे। एक ऐसा स्थान है जहां निवर्तमान राष्ट्रपति अपने पूर्ववर्ती को नाजी कहते हैं। पूर्व राष्ट्रपति ने अपने उत्तराधिकारी पर पिछले चुनाव में हेराफेरी का आरोप लगाया। वर्तमान प्रतिष्ठान पूर्व राष्ट्रपति पर कई आपराधिक मामले दर्ज कर रहा है। विपक्ष ने सरकार पर लोकप्रिय पूर्व राष्ट्रपति को मतदान से दूर रखने के लिए कानून को हथियार बनाने का आरोप लगाया है और राष्ट्रपति पर महाभियोग चलाने की तैयारी करके जवाबी कार्रवाई कर रही है। शीर्ष अदालत हरकत में आ गई है, लेकिन उसका फैसला जो भी हो, ध्रुवीकृत समाज का एक बड़ा वर्ग इसे नाजायज और राजनीति से प्रेरित भी बता रहा है।
हम तीसरी दुनिया में बनाना रिपब्लिक की नहीं, बल्कि अमेरिका की बात कर रहे हैं। अमेरिकी विदेश नीति अभिजात वर्ग खुद को लोकतंत्र के चैंपियन के रूप में देखता है। यह नियमित रूप से न केवल अन्य देशों के व्यापक राजनीतिक रुझान बल्कि उनके भीतर सूक्ष्म रुझानों पर भी निर्णय पारित करता है। वाशिंगटन लोकतांत्रिक मानदंडों के विरुद्ध कथित उल्लंघनों के लिए विदेशी सरकारों को दंडित करता है। लेकिन अमेरिकी लोकतंत्र का क्या? दुनिया भर के राजनीतिक अभिजात वर्ग के लिए अमेरिकी आलोचना का शिकार हो रहे हैं। अमेरिका हालाँकि, जो मायने रखता है वह अमेरिका की आंतरिक गतिशीलता के परिणाम हैं। आख़िरकार, इसके लोकतंत्र की गुणवत्ता के बावजूद, इसकी राजनीति द्वारा चुने गए विकल्प पूरी दुनिया को प्रभावित करते हैं।
21वीं सदी में अमेरिकी लोकतंत्र की कई संरचनात्मक समस्याएं खुले में हैं, जिसकी शुरुआत 2000 में पहले चुनाव से हुई जब फ्लोरिडा में वोटों की गिनती पर विवाद को सुलझाने के लिए सुप्रीम कोर्ट को कदम उठाना पड़ा। वे समस्याएँ और तीव्र हो गई हैं। न्यूयॉर्क टाइम्स ने घोषणा की है कि अमेरिकी लोकतंत्र और उसका संविधान खतरे में है। टाइम्स ने ट्रम्प को कार्यालय के लिए पूरी तरह से अयोग्य घोषित किया और निंदा की कि वह अमेरिका को भाग्यशाली विकल्प के साथ प्रस्तुत करते हैंय़ संयुक्त राज्य अमेरिका की निरंतरता के बीच एक राष्ट्र के रूप में जो ‘खुद और हमारी भावी पीढ़ियों के लिए स्वतंत्रता का आशीर्वाद’ और एक व्यक्ति के लिए समर्पित है। जिसने गर्व से कानून और संविधान की सुरक्षा और आदर्शों के प्रति खुला तिरस्कार दिखाया है।
जैसे-जैसे अमेरिका के साथ संबंधों में भारत की हिस्सेदारी बढ़ रही है, दिल्ली को भी अमेरिकी समाज के अध्ययन में निवेश करना चाहिए। शुरुआत के लिए आगामी राष्ट्रपति चुनावों से बेहतर कोई समय नहीं है। अमेरिकी चुनावों का पालन करने के लिए यहां चार दिशानिर्देश दिए गए हैं। भारतीयों के पास चुनाव में वोट नहीं होता है, इसलिए उम्मीदवारों के बीच पक्ष लेने के प्रलोभन में न पड़ें। और याद रखें भारतीय अमेरिकी अमेरिकी हैं। दूसरा, अमेरिका के आंतरिक तर्कों को चुटकी भर नमक के साथ लें। अमेरिकी राजनीति की विक्षिप्त शैली में हर प्रस्ताव को उसके चरम पर ले जाया जाता है। लेकिन देश में मौजूदा ध्रुवीकरण के बावजूद केंद्र काफी मजबूत है। तीसरा, ट्रम्प की वापसी के बारे में सभी निराशा के बावजूद यह मत भूलिए कि अमेरिकी राजनीति में परिवर्तन और निरंतरता दोनों हैं। यदि ट्रम्प ने अपने पहले कार्यकाल में वाशिंगटन को चीन और वैश्वीकरण पर पारंपरिक ज्ञान पर पुनर्विचार करने के लिए मजबूर किया, तो बिडेन उन नीतियों पर कायम रहे। यह समझना कि निरंतरता और परिवर्तन के बीच संतुलन बाहरी पर्यवेक्षकों के लिए प्रमुख चुनौती है, जो 2016 और 2020 के चुनावों का आकलन करने में पूरी तरह से गलत थे।