पाकिस्तान का सैन्य प्रतिष्ठान एक ऐसे नेता को खत्म करने के लिए सक्रिय रूप से काम कर रहा है जिसे उसने एक बार बनाया था और तब तक समर्थन किया जब तक कि वह पक्ष से बाहर नहीं हो गया। यह सुनिश्चित करने के लिए सभी प्रकार की रणनीति का उपयोग किया गया है कि पूर्व प्रधानमंत्री इमरान खान और उनकी पार्टी तहरीक-ए-इंसाफ को 8 फरवरी को होने वाले आम चुनावों में शून्य अंक मिले। कई मामलों में खान पर मामला दर्ज करने और उन्हें अयोग्य ठहराने से लेकर उनकी पार्टी का चुनाव चिह्न छीनने तक, सत्ता प्रतिष्ठान ने जनता को भ्रमित करने के लिए कई तरीके अपनाए हैं। इसके अलावा, सेना ने पुराने नेतृत्व को बहाल कर दिया है और पाकिस्तान मुस्लिम लीग-नवाज नेता नवाज शरीफ को सत्ता से हटाने के रास्ते में खड़ी अधिकांश बाधाओं को हटा दिया है।
पाकिस्तान तहरीक-ए-इंसाफ (पीटीआई) समर्थक, विशेषकर युवा, मतदान के दिन बड़ी संख्या में सामने नहीं आते, सेना के जीतने की पूरी संभावना है। लेकिन केंद्रीकृत बल के अभाव में एक महत्वपूर्ण मतदान भी पर्याप्त नहीं हो सकता है। धमकियों और जबरदस्ती का सामना कर रही पीटीआई को अपने खिलाफ मौजूदा स्थिति का मुकाबला करने के लिए एक बेहतर चुनावी रणनीति की आवश्यकता होगी। राष्ट्रीय स्तर पर और पंजाब और सिंध जैसे प्रमुख प्रांतों में कार्यवाहक सरकारों को एक नौकरशाही द्वारा प्रबंधित किया जा रहा है जिसका उद्देश्य बड़े पैमाने पर चुनाव पूर्व धांधली और हेरफेर को बढ़ावा देना है। एक परिचित पत्रकार ने यह भी सुझाव दिया कि हम नवाज़ शरीफ़ को बधाई दे सकते हैं क्योंकि पीएमएल-एन की जीत कमोबेश सुनिश्चित है। बेशक, बहुमत, गठबंधन की संभावनाओं और पंजाब और अन्य प्रमुख क्षेत्रों पर नियंत्रण के बारे में विशेष बातें अनिश्चित बनी हुई हैं। पीएमएलएन का अंतिम स्कोर काफी हद तक इस बात पर निर्भर करेगा कि शरीफ पार्टी की आंतरिक गतिशीलता, खासकर अपने भाई और बेटी के बीच चल रही प्रतिद्वंद्विता को कैसे प्रबंधित करते हैं। विशेष रूप से, सेना की नजर में शरीफ का मूल्य इस मिथक में निहित है कि वह अर्थव्यवस्था को बदलने और भारत के साथ व्यापार संबंध स्थापित करने में सक्षम होंगे।
यह मानते हुए कि चुनाव सेना की पसंद के मुताबिक होते हैं, तब भी उसके सामने एक समस्या होगी। इमरान खान की लोकप्रियता को कैसे खत्म किया जाए, जो न केवल व्यक्ति के बारे में है, बल्कि उन सभी कारकों के बारे में है जो खान की स्थायी लोकप्रियता में योगदान करते हैं। अधिकतर युवा लोगों की भीड़ में केवल जातीय बलूच शामिल नहीं थे जो महरंग का समर्थन कर रहे थे क्योंकि वह उनका और उनके उद्देश्य का प्रतिनिधित्व करती थी। वहां सारकी बोलने वाले युवा भी थे। जो चीज़ उन्हें एक साथ बांधती थी वह गहरी स्थिति के बारे में चिंता थी, जो उन्हें महरंग और उसके कारण के प्रति सहानुभूति रखती है। दक्षिण-पश्चिम पंजाब में युवा भीड़ में राज्य स्थापना के प्रति बड़ी चिंता के कारण खान के प्रति समान भावनाएँ थीं।
खान का पॉलिटिकल इंड लेकिन…
खान की लोकलुभावनता को खत्म करना एक कठिन काम है क्योंकि सेना, एक रूढ़िवादी संस्था होने के नाते, बॉक्स के बाहर सोचने में असमर्थ है। यह अवधारणा करने में असमर्थ कि खान एक राजनीतिक विचार में बदल गया है जिसे अलग तरीके से लड़ने की जरूरत है, दृष्टिकोण उस व्यक्ति को लक्षित करना है। उनके खिलाफ भ्रष्टाचार और राज्य के गोपनीयता मानदंडों को तोड़ने के कई मामले उनके समर्थन आधार को यह समझाने के लिए लाए गए हैं कि उनका भ्रष्टाचार विरोधी एजेंडा खोखला है और वह राज्य की अखंडता के लिए सबसे बड़ा खतरा हैं। जो दूसरी रणनीति अपनाई जा रही है वह खान के निजी जीवन के बारे में सारी अफवाहों को सामने लाना है। सूत्रों के मुताबिक, एक कनिष्ठ अधिकारी की अध्यक्षता वाली इंटर-सर्विसेज इंटेलिजेंस (आईएसआई) की एक विशेष टीम ने खान के ‘नैतिक भ्रष्टाचार’ का विवरण सामने लाने के लिए अपने सभी प्रयास समर्पित कर दिए हैं।