दिवंगत पूर्व राष्ट्रपति और कांग्रेस के दिग्गज नेता प्रणब मुखर्जी ने एक बार राहुल गांधी को “बहुत विनम्र” और “सवालों से भरा” बताया था, लेकिन वह “अभी भी राजनीतिक रूप से परिपक्व नहीं हुए थे”। अपने पिता के शानदार जीवन के बारे में अपनी आगामी पुस्तक में, पूर्व कांग्रेस प्रवक्ता शर्मिष्ठा मुखर्जी ने पूर्व राष्ट्रपति की डायरी प्रविष्टियों और उन्हें सुनाई गई व्यक्तिगत कहानियों के किस्से लिखे। इसी में उन्होंने इस बात का जिक्र किया है।
पुस्तक, इन प्रणब, माई फादर: ए डॉटर रिमेम्बर्स, में प्रणब मुखर्जी की डायरी प्रविष्टियों में से एक का उल्लेख किया गया है जिसमें उन्होंने बताया है कि कैसे उन्होंने वायनाड सांसद को शासन में कुछ प्रत्यक्ष अनुभव प्राप्त करने के लिए मंत्रिमंडल में शामिल होने की सलाह दी थी। किताब में दावा किया गया है कि 25 मार्च 2013 को इनमें से एक यात्रा के दौरान, प्रणब ने कहा, ‘उन्हें विविध विषयों में रुचि है, लेकिन वे एक विषय से दूसरे विषय की ओर बहुत तेजी से आगे बढ़ते हैं। मुझे नहीं पता कि उन्होंने कितना सुना और आत्मसात किया।
अध्यायों में से एक, द पीएम इंडिया नेवर हैड में, शर्मिष्ठा ने प्रणब मुखर्जी की प्रतिक्रिया को याद किया जब उन्होंने उनसे 2004 में प्रधान मंत्री बनने की उनकी संभावनाओं के बारे में पूछा था। 2004 के लोकसभा चुनाव जीतने के बाद प्रधानमंत्री पद के चेहरे के लिए सोनिया गांधी को कांग्रेस और गठबंधन में अन्य दलों के सहयोगियों के पूर्ण समर्थन के बावजूद, सबसे पुरानी पार्टी के तत्कालीन अध्यक्ष ने दौड़ से अलग होने का फैसला किया। गांधी के त्याग के बाद संभावित पीएम चेहरों की अटकलें तेज हो गईं।
शर्मिष्ठा ने लिखा कि इस पद के लिए शीर्ष दावेदारों के रूप में डॉ. मनमोहन सिंह और प्रणब के नामों की चर्चा चल रही थी। मुझे कुछ दिनों तक बाबा से मिलने का मौका नहीं मिला क्योंकि वह बहुत व्यस्त थे, लेकिन मैंने उनसे फोन पर बात की। मैंने उनसे उत्साह से पूछा कि क्या वह पीएम बनने जा रहे हैं। उनका जवाब दो टूक था, ‘नहीं, वह मुझे पीएम नहीं बनाएंगी। यह मनमोहन सिंह होंगे।’ उन्होंने आगे कहा, ‘लेकिन उन्हें इसकी घोषणा जल्दी करनी चाहिए। यह अनिश्चितता देश के लिए अच्छी नहीं है।’ एक रिपोर्टर से जब पूछा गया कि क्या उनके पिता को 2004 में अगले प्रधान मंत्री के रूप में नामित नहीं किए जाने पर कोई निराशा थी, तो लेखिका ने लिखा, “अगर कोई उम्मीद नहीं है, तो कोई निराशा भी नहीं है।”