उत्तर कोरिया स्पेन, हांगकांग और कई अफ्रीकी देशों सहित लगभग एक दर्जन दूतावासों को बंद करने की योजना बना रहा है। इस कदम से दुनिया भर में प्योंगयांग के लगभग 25 प्रतिशत राजनयिक मिशन बंद हो सकते हैं। उत्तर कोरिया के राजनयिक मिशनों को हाल ही में बंद करने को अंतरराष्ट्रीय प्रतिबंधों के कारण विदेशी गतिविधियों से आय उत्पन्न करने में एकांतप्रिय राष्ट्र के सामने आने वाली चुनौतियों के प्रतिबिंब के रूप में देखा जाता है, जैसा कि मंगलवार को दक्षिण कोरिया के एकीकरण मंत्रालय ने नोट किया था। उत्तर कोरियाई राज्य मीडिया आउटलेट केसीएनए ने कहा कि देश के राजदूतों ने पिछले सप्ताह अंगोलन और युगांडा के नेताओं से विदाई की मुलाकात की, और दोनों अफ्रीकी देशों में स्थानीय मीडिया ने वहां उत्तर के दूतावासों को बंद करने की सूचना दी।
अंगोला और युगांडा दोनों ने 1970 के दशक से उत्तर कोरिया के साथ मैत्रीपूर्ण संबंध बनाए हैं, सैन्य सहयोग बनाए रखा है और मूर्ति निर्माण परियोजनाओं जैसे विदेशी मुद्रा के दुर्लभ स्रोत प्रदान किए हैं। चाड ओ’कैरोल ने लिखा, दूतावास के बंद होने से दशकों में देश की सबसे बड़ी विदेश नीति में से एक के लिए मंच तैयार हो सकता है, जिसमें राजनयिक जुड़ाव, अलग-थलग देश में मानवीय कार्य और अवैध राजस्व उत्पन्न करने की क्षमता शामिल है। एक रिपोर्ट में कहा, संभवतः अंतरराष्ट्रीय प्रतिबंधों, वैश्विक स्तर पर प्योंगयांग के अलग होने की प्रवृत्ति और उत्तर कोरियाई अर्थव्यवस्था के संभावित कमजोर होने के कारण एक दर्जन से अधिक मिशन बंद हो सकते हैं।
सियोल के एकीकरण मंत्रालय ने कहा कि यह कदम उत्तर के परमाणु और मिसाइल कार्यक्रमों के लिए वित्त पोषण को रोकने के उद्देश्य से अंतरराष्ट्रीय प्रतिबंधों के प्रभाव को दर्शाता है। मंत्रालय ने कहा कि ऐसा प्रतीत होता है कि वे पीछे हट रहे हैं क्योंकि अंतरराष्ट्रीय समुदाय के प्रतिबंधों को मजबूत करने के कारण उनका विदेशी मुद्रा अर्जन व्यवसाय लड़खड़ा गया है, जिससे दूतावासों को बनाए रखना मुश्किल हो गया है। यह उत्तर कोरिया की कठिन आर्थिक स्थिति का संकेत दे सकता है, जहां पारंपरिक रूप से मित्रवत देशों के साथ न्यूनतम राजनयिक संबंध भी बनाए रखना मुश्किल है।